Par Bahia Allouache
Drame égyptien
Age :
à partir de 12 ans
Sortie : 30 mai 2012
Durée : 1h40
Réalisation : Mohamed Diab
Interprétation : Nahed El Sebai, Boushra, Nelly Karim, Omar El Saeed, Basem El Samra, Ahmed El Feshawy, Maged El Kedwany.
Le Caire, 2010. Faiza, Seba et Nelly, que tout sépare, se dressent contre la pratique ordinaire et taboue du harcèlement sexuel, subi par les femmes, dans la rue et les transports en commun. Face à elles, les hommes de leur entourage ne se montrent pas nécessairement solidaires…
Film témoin d’une société urbaine en ébullition, LES FEMMES DU BUS 678 sont sans doute celles qui occupèrent, un an plus tard, la place Tahrir pour faire la Révolution.
Le réalisateur
Rencontre avec Mohamed Diab, 34 ans, qui signe là son cinquième film en tant que scénariste et son tout premier en tant que réalisateur.
Propos recueillis par Bahia Allouache
Un petit retour sur votre parcours peut-être…
Le système éducatif égyptien, antérieur à la Révolution, ne stimulait pas nos penchants artistiques. Je n’ai réalisé que je pouvais dessiner que lorsque je suis entré au lycée !
J’ai étudié dans une école de commerce, typiquement le genre d’école destinée aux personnes qui ne savent pas ce qu’elles veulent faire dans la vie. J’ai décroché mon diplôme. Puis, j’ai enchaîné deux ou trois jobs avant de finir dans une banque.
Un peu comme tout le monde, j’avais une idée de film qui me trottait dans la tête. Mes amis me disaient « ne quitte pas ton job tant que tu n’as pas au moins une autre idée de film ! ». C’est ce que j’ai fait. J’avais 26 ans à l’époque.
J’ai toujours été un grand amoureux de cinéma. La seule façon que mon père avait trouvé de me punir c’était de me priver de films. J’ai toujours été attiré par le cinéma sans vraiment savoir ce que je pouvais y faire.
Avec mes idées de film en tête, j’ai quitté mon travail à la banque et trois mois plus tard, j’ai vendu l’une d’entre elles à une boîte de production. Mais je sentais que j’avais besoin d’apprendre pour faire les choses correctement. Je suis donc allé aux Etats-Unis pour étudier le cinéma dans une école.
Je suis scénariste, mais à chaque fois que je voyais les films dont j’étais l’auteur, je trouvais que je pourrais y apporter un plus en les réalisant moi-même. C’est comme ça, progressivement, que je me suis tourné également vers la réalisation.
Et aujourd’hui, vous vous considérez d’abord comme un réalisateur ou un scénariste ?
Aujourd’hui, pour moi, les deux sont indissociables. Ecrire un scenario ce n’est pas écrire un roman. Dans le cas du roman, il n’y a pas d’intermédiaire entre l’auteur et le public. Dans le cas du scenario, les intermédiaires sont nombreux. Il y a le réalisateur, les producteurs, et parfois même les acteurs. Ils modifient ta vision initiale. Elle peut s’avérer meilleure, mais ce n’est plus la tienne ! Alors maintenant, cela m’est devenu pratiquement impossible d’écrire une histoire sans la mettre en scène moi-même. Sans ça, je sais qu’elle ne me ressemblera plus.
Pourquoi avez-vous choisi la fiction et non le documentaire pour aborder le thème du harcèlement sexuel ?
Je suis un écrivain. Je suis fasciné par l’imaginaire, la fiction et les histoires. Pour moi, la question de choisir entre fiction et documentaire ne s'est pas posée.
Que pouvez-vous nous dire sur les trois personnages féminins principaux de votre film : Faiza, Saba et Nelly ?
Ce sont trois femmes qui incarnent les différentes classes sociales et les différentes mentalités de la société égyptienne. On y trouve la fortunée, la plus modeste et celle issue de la middle class. La religieuse, la modérée et la libérale. C’est là tout le message du film : le harcèlement sexuel peut toucher n’importe quelle femme et c’est important de le dire et de le répéter. Cela n’a rien à voir avec les vêtements qu’elle porte ou autre.
Elles vivent toutes les trois au Caire. Quel est leur rapport à cette ville tentaculaire ?
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Le Caire est un tourbillon. J’aime Le Caire, mais c’est une ville de fous ! C’est déjà dur d’y vivre pour les hommes, ça l’est encore plus pour les femmes. Si je rase ma barbe et que je me déguise en femme, en marchant dans la rue, il est certain que je serai harcelé. C’est pour cela que j’en parle, mais j’ai envie de dire que c’est presque trop tard. Quand certaines femmes ont commencé à en parler en public, j’ai découvert que le harcèlement existait depuis de nombreuses années. Mais le silence était plus fort que tout.
Pourquoi ce phénomène de harcèlement sexuel existe-t-il au Caire ?
J’ai étudié un peu la question et j’ai pu constater que le harcèlement sexuel existe partout à travers le monde. Il y a selon moi trois raisons à cela. La première parce que de nos jours, plus que jamais, la femme est chosifiée et son image est érotisée à tout bout de champ pour vendre toutes sortes de produits. Au final, cette idée de la femme objet sexuel marque les esprits de beaucoup d’hommes. Les harceleurs que j’ai interviewés pensaient tous que leurs victimes avaient « aimé » se faire agresser. Et parmi eux, certains – pour lesquels la femme est responsable et coupable de provoquer le désir – considèrent le harcèlement sexuel comme une punition méritée.
La deuxième raison est qu'en Egypte, il faut ajouter le poids de la culpabilité qui pèse sur la victime. Elle est stigmatisée et ne peut pas parler. De son côté, l’agresseur, protégé par le silence de sa victime, peut continuer à harceler d’autres femmes.
La définition erronée de la virilité est le troisième élément d’explication. L’homme oriental est éduqué dans l’idée que tout ce qui arrive à une femme de son entourage proche le concerne et l’affecte. Si, par exemple, mon épouse est harcelée, c’est moi qui suis souillé. Ce raisonnement est absurde. Et beaucoup mélangent ça avec les préceptes de l’islam. Ce qui est tout aussi absurde. N’importe quel cheikh ouvert d’esprit vous dira qu’il faut dénoncer tout acte de harcèlement sexuel à la police. Le harcèlement sexuel est intolérable, c’est tout.
Enfin, il faut noter que l’Egypte est surpeuplée. Que vous alliez au Mexique, en Inde ou en Egypte, vous retrouverez le même phénomène provoqué par les mêmes causes : pauvreté, difficulté à se marier, centres urbains surpeuplés et stigmatisation de la victime. Il y a deux ans, la ville de Mexico a mis en place des bus réservés aux femmes pour tenter d’enrayer le taux élevé de harcèlement. Ce n’est pas intrinsèque à la culture d’un pays. Quel que soit le pays, les mêmes conditions produisent les mêmes effets.
En parallèle des trois jeunes femmes, il y a quatre personnages masculins : Chérif l’ami de Seba, le mari de Faiza, le fiancé de Nelly et l’inspecteur Essam. Chacun d’entre eux pose un regard très différent sur le harcèlement sexuel… Cela ne fait que deux ou trois ans que l’on parle ouvertement de harcèlement sexuel, en Egypte. On continue d’apprendre à en parler. Certains pensent, avec la plus grande sincérité, que le harcèlement n’existe pas en Egypte. En même temps je ne peux pas leur en vouloir, étant donné que les femmes ne parlent pas. Il y en a d’autres qui se montrent compréhensifs à l’égard des victimes, d’autres encore qui les soutiennent fermement comme le fiancé de Nelly. Mais au-delà, c’est la prise de conscience de toute la société qui importe. On doit changer la société, changer l’homme et changer la femme Egyptienne.
Vous avez réalisé votre film en 2010, donc avant la Révolution. Pensez-vous que la Révolution a aussi eu lieu en réaction à cet état de fait ?
Oui, je le pense profondément. Le film est sorti à peine un mois avant la Révolution. Et pour moi, la Révolution en a été le « happy end ».
Dans mon film, à posteriori, on peut retrouver toutes les idées fortes de la Révolution : se lever pour défendre ses droits, se battre pour ce qu’on pense être juste. Le film a un fond politique. Il interroge « qu’est-ce que le patriotisme ? » « comment aimer mon pays s’il me traite comme ça ? ». Je pense à la séquence où Seba se fait agressée à la sortie d’un match de foot durant lequel elle soutenait l’équipe égyptienne. Après son agression, elle efface le drapeau égyptien qu’elle avait peint sur sa joue. Et lorsque, plus
tard, elle retourne au stade, elle soutient l’équipe adverse. « Comment aimer mon pays s’il me traite comme ça ? »… C’était ce sentiment qui prédominait en Egypte avant la Révolution. A cette époque, on disait que l'avenir des Egyptiens était au Canada car tout le monde voulait quitter le pays.
Mais avec la Révolution, nous nous sommes réapproprié notre pays. C’est pour cela que concernant le phénomène de harcèlement, je suis optimiste. La situation actuelle en Egypte n’est pas brillante, mais nous avons tous appris de la Révolution qu’il fallait se lever pour défendre ses droits. C’est une leçon fondamentale.
Le bus 678 existe-t-il vraiment ?
Non, j’ai choisi le chiffre 678 – qui se dit 6-7-8 en anglais – pour symboliser l’idée du décompte croissant, et pour pousser les gens à réagir afin de stopper ça.
